Садживани Перера, или просто Саджи, е в България едва от 2 години, но зад гърба си има повече от 3 десетилетия в кухнята. Родена в шестмилионния Коломбо, тя готви от дете - първо на улицата заедно с другите хлапета от квартала, а по-късно и професионално. Работила е в Сингапур, преди случайността да я доведе у нас. Днес, на 50 години, тя работи в софийския ресторант rCurry, а всяка година се прибира за месец в родината, където я чакат двете й деца. "Всичко, което правя, е за тяхното образование. Това е най-важната инвестиция за мен", убедена е Саджи - и продължава да подпомага семейството си по най-добрия начин.

Макар Шри Ланка да остава в сянката на далеч по-популярни дестинации в Азия, страната е истинско съкровище за любителите на кулинарията. Островът е известен като царство на подправките. Климатичните условия раждат невероятно вкусни плодове и зеленчуци, а морските дарове са основа на кулинарната традиция. Шриланкийската кухня е изключително богата - топла, цветна и силно ароматна, без да е тежка. Базата е оризът, който често се готви с кокосово мляко, а след това се надгражда със зеленчуци, риби или месо. "Когато бях малка, най-много обичах леща - ядяхме я постоянно", спомня си Саджи.

Подправките са в центъра на всичко - куркума, канела, кардамон, карамфил, люти чушки, горчица, къри листа... Морето дава изобилие от риба и морски дарове - популярни са скаридите, а Саджи обича да си хапва сушена дребна риба. Земята ражда сладки и сочни плодове като манго, кокос, ананас, папая, гуава и дуриан. Шри Ланка е известна със своите огромни чаени плантации, които растат идеално в тропическия климат на острова. Златният, сребърният и зеленият чай всъщност произлизат от едно и също растение - най-фините връхчета се отделят за редките бели чайове "златни" и "сребърни" типове, а от останалите листа се прави познатият ни зелен чай.

Макар да е сравнително малка държава, Шри Ланка е изненадващо многообразна. Повечето жители са сингалци, но на острова живеят и значителни общности тамили, мюсюлмани, както и потомци на португалци и холандци, наричани бургери. Това етническо и религиозно многообразие - будисти, хиндуисти, мюсюлмани и християни - се усеща най-добре в храната. Сингалското къри с кокосово мляко съжителства с по-лютите тамилски ястия, мюсюлманската традиция е донесла биряни и богати месни рецепти, а колониалните влияния личат в десертите.

Днес Саджи намира София за "спокойна и не толкова шумна" в сравнение с динамиката на Коломбо. В свободното си време обича да се събира с малката общност от шриланкийци тук и с усмивка казва, че едно от най-големите й открития в България е гроздето. Но когато говори за храната на своята родина, очите й светят: "Това е нашата душа - подправки, кокос и много любов."

Салата Пол самбол (кокосов самбол)
За 4 порции

Продукти:
2 бр. сушени червени люти чушки или 1 ч.л. лют червен пипер
1 лук шалот
200 г прясно настърган кокосов орех или кокосови стърготини
Сок от 1 лайм
Сол на вкус
Къри листа на вкус
Черен пипер на вкус

Начин на приготвяне:
Червените чушки се натрошават в хаванче с шалота, докато се получи паста. Добавят се кокосовите стърготини и всичко се овкусява със сока от лайм и подправките. Тази салата често се сервира като гарнитура към ориз.

Коту роти
За 4 порции

Продукти:
4 бр. роти (тънък индийски плосък хляб)
300 г зеле
400 г моркови
1 стрък праз
1 връзка зелен лук
600 г пилешко месо на кубчета
4 скилидки чесън, разделени на 2
3-4 с.л. кокосово масло или зехтин
Лют червен пипер на вкус
10 г пресен джинджифил, намачкан на паста
2 глави стар лук, нарязани на ситно
2 с.л. соев сос
Сол на вкус
Черен пипер на вкус

Начин на приготвяне:
Хлябът роти се нарязва на ивици. Зеленчуците се нарязват на ленти. Първо пилето се вари със сол, пипер и половината чесън за 6-8 мин. Традиционно ястието се готви на плоча, но в домашни условия може да се приготви и в тиган. Мазнината се слага в тиган заедно с лютия червен пипер, джинджифила, лука и останалия чесън и се пържи около 1 мин. Зеленчуците се добавят и се готвят около 2 мин. Прибавя се нарязаното роти и се пържи още 2-3 мин. Накрая се добавя и пилето за още 3-4 мин. Овкусява се със соев сос, сол и пипер на вкус.

Син ориз с гриловани скариди
4 порции

Продукти:
3 щипки син чай
250 г ориз басмати
24 скариди
Сок от ½ лимон, 2 с.л. зехтин, черен пипер на вкус - за маринатата
400 г моркови
400 г зеле
400 г тиквички
2 с.л. кокосово масло или зехтин
1 ч.л. къри
1 ч.л. куркума
Сол на вкус
Черен пипер на вкус

Начин на приготвяне:
Чаят се смила на прах. Оризът се измива добре и заедно с чая се слага в тенджера с 500 мл вода и се вари на среден огън за 10-12 мин. Скаридите се почистват и се накисват в лимонената марината 15 мин., след което се гриловат на скара или тиган за 2-3 мин. Зеленчуците се настъргват на ренде, след което се запържват в тиган с мазнината, къри, куркума, сол и пипер за 5-10 мин. Сервира се легло от ориз, а отгоре се поставят скаридите и зеленчуците.

Пудинг от саго
4 порции

Продукти:
100 г саго
250 мл вода
3 с.л. захар
2 шушулки кардамон
100 мл кокосово мляко
25 г джагари

Начин на приготвяне:
Перличките саго се накисват в студена вода за 10 мин., след което се изцеждат. В тенджера се добавят 250 мл прясна вода и сагото се вари 5 - 6 мин. с непрестанно бъркане. Захарта и кардамонът се добавят, сместа се вари още 5 - 6 мин., като разбъркването не спира. Накрая се добавя кокосовото мляко. Десертът се разпределя в купички. Непосредствено преди сервиране се поръсва с настърган джагари.

Настоящият материал е разработен по проект "Мигранти с таланти". Проектът се осъществява благодарение на най-голямата социално отговорна инициатива на Лидл България "Ти и Lidl за нашето утре", в партньорство с Фондация "Работилница за граждански инициативи", Български дарителски форум и Асоциация на европейските журналисти. Отговорността за съдържанието е на Бистра Иванова и по никакъв начин не отразява официалните позиции на финансиращите организации.